פירוש השם ״אשטנגה״ היא מילה בשפה הסנסקריט המורכבת משני חלקים: ״אשטה״ (Ashta) – שמונה, ו״אנגה״ (Anga) – איברים או שלבים. לכן המשמעות המילולית של ״אשטנגה יוגה״ היא ״יוגה של שמונת האיברים״ או ״יוגה של שמונת השלבים״.

השם ״אשטנגה יוגה״ מקורו בטקסט עתיק בפילוסופיה ההודית –  ״היוגה סוטרות״ של פטנג׳לי. בטקסט זה, פטנג׳לי מתאר את שמונת השלבים או״האיברים״ של היוגה:

1.יאמה (Yama) – כללי התנהגות אתיים.

2.ניאמה (Niyama) – משמעת עצמית והתבוננות עצמית.

3.אסאנה (Asana) – תנוחות הגוף.

4.פראנאיאמה (Pranayama) – שליטה בנשימה.

5.פראטיאהרה (Pratyahara) – שליטה בחושים.

6.דהראנה (Dharana) – ריכוז.

7.דהיאנה (Dhyana) – מדיטציה.

8.סמאדהי (Samadhi) – הארה או איחוד עם האלוהי.

חשוב לציין כי למרות ששיטת האשטנגה יוגה המודרנית, כפי שפותחה על ידי שרי קיי פטאהבי ג׳ויס, מתמקדת בעיקר באסאנות (תנוחות) ובפראנאיאמה (שליטה בנשימה), השם עצמו מתייחס למערכת הפילוסופית הרחבה יותר של פטנג׳לי, ותרגול האסאנות הוא חלק מדרך רוחנית רחבה יותר ועם זאת הכרחית על מנת להתחיל להבין את יתר השלבים.

אף על פי שתירגול האשטנגה יוגה נראה בעיקר תירגול פיזי, הוא תירגול רוחני בעל רבדים רבים, מה שניתן להתחיל לחוות ולהבין אך ורק מתוך התנסות בתירגול יומיומי לאורך זמן וללא הפסקות.

_

תרגול האשטנגה יוגה היומיומי לאורך זמן יכול להשפיע באופן משמעותי על חיי היומיום שלנו ולסייע לנו מבחינות רבות.

התרגול הקבוע מפתח משמעת עצמית חזקה שמשתקפת בכל תחומי החיים, ועוזר לאזן מצבי רוח ולהתמודד טוב יותר עם אתגרים ריגשיים. התירגול מגביר את המודעות לגוף ולנפש, מחזק את היכולת להיות נוכחים ברגע, ומלמד לקבל אי נוחות זמנית, מה שמסייע בהתמודדות עם כאבים פיזיים וריגשיים. ההתקדמות האישית בתרגול מובילה לגישה חיובית יותר כלפי אתגרים בחיים.

התרגול מגביר את הגמישות הפיזית, שמתורגמת גם לגמישות מחשבתית והסתגלות טובה יותר לשינויים.תרגול קבוע מחזק את הגוף ואת המיינד, מפחית כאבים כרוניים ומשפר את הבריאות הכללית.

טכניקות הנשימה והמדיטציה מסייעות להתמודד טוב יותר עם מצבי לחץ יומיומיים, והדרישה לריכוז בזמן התירגול משפרת את היכולת להתמקד.

תירגול קבוע משפר את היציבה, מה שמשפיע על הביטחון העצמי והופעה כללית.

לאורך זמן, התרגול יכול להוביל להתפתחות רוחנית ולתחושת משמעות עמוקה יותר בחיים.

תרגול האשטנגה יוגה היומיומי הוא השקעה ארוכת טווח בבריאות הפיזית, הנפשית והרוחנית. ההשפעות שלו מצטברות ומעמיקות עם הזמן, מה שהופך אותו לכלי רב-עוצמה לשיפור איכות החיים.